诱导多能干细胞技术(iPS)是当今生物科学中最有前途的前沿项目之一，全球许多科学家都在争分夺秒地对其进行研发。
昨天，中科院广州生物院向新闻界宣布：该院以外籍科学家米格尔博士领导的研究小组在这方面的研究取得重大进展。他们将尿液中的肾管状细胞成功地诱导为多能干细胞，其表现出很好的分化能力。本月初，这一研究成果的
论文由美国肾脏学会杂志在线发表，有关的方法也已经在中国和欧洲申请发明专利。
尿液是理想的诱导来源
人们知道，从胚胎中提取的干细胞，被称为全能性细胞，可转化成人体的其它细胞，将来用于人体器官的再造，从而能够在医疗等方面广泛应用，但长期以来引起不少人类伦理的争论。而从2006年起出现了诱导多能干细胞(iPS)技术，即从身体其它部位提取纤维细胞，逆转为类似胚胎干细胞的诱导多能干细胞。这不仅令多能干细胞的来源扩大了，并且不涉及人类伦理问题。
中科院广州生物院从一成立，就以诱导多能干细胞作为主要攻关方向，是继日本和美国之后全球第三个建立这个研究体系的实验室，在国际干细胞领域具有重要影响。其中，该院聘请了一位西班牙籍科学家米格尔博士就是其中的一位佼佼者，成为973国家重点科研项目的第一位外籍首席科学家。而从不同组织来源诱导多能干细胞，就是该项目的一个部分。
他向我们介绍说：课题组经过一年多研究，曾经做过从上皮、乳腺的细胞进行诱导多能干细胞的实验，最后发现尿液的最为理想。他们随机挑选的5名女性和7名男性的尿液，分离出尿细胞中肾的管状细胞。科学家们用这种细胞培养基经过培养之后，用逆转录病毒感染的方法将四种外源因子导入其中。在16-25天内，胚胎干细胞样的克隆就出现了，效率为0.1%-4%(这样的效率在同行中算是非常高的)。这些克隆经过继续培养，获得稳定的诱导多功能干细胞。
获取手段快捷方便
那么，这一发现相比其它来源有什么好处，又有什么更大的用处呢？
米格尔说，皮肤细胞的获取会给提供者带来
手术的痛苦，而且由于皮肤受到紫外线等外界因素影响，容易发生某些突变。而利用尿液进行诱导具有取样便捷、应用范围广、可避免其它方法产生诸多问题。他说：“提供者只需要上次厕所而已，够简便了吧？”
课题组还将这些干细胞分化成神经元、心肌、肝脏等不同细胞类型，证明其具有生理功能。如所分化出的心肌细胞有生理功能，在仪器上显示出波浪线的轨迹。这些进展，为将来多能干细胞重建身体组织打通一些环节。
他们还将进一步进行实验，利用诱导多能干细胞的体外培养，来建立一些模型，以了解提供者的病症以及对某些药物有无负作用的反应情况。
作者：
2011-6-15