复旦大学上海医学院解剖与组织胚胎学系教授张素春与美国威斯康星大学麦迪逊分校经长达5年多的合作研究，在一项干细胞研究中首次成功地利用人类多能干细胞，分化生成了星形胶质细胞。《自然·生物技术》杂志刊发了研究成果。专家们认为，这为研究大脑发育和功能，了解胶质细胞在疾病进程中的作用提供了新的细胞模型，并将推动神经疾病治疗新策略的制定。
如何直接将人胚多能干细胞“成功诱导”分化为对大脑修复、再生及脑部疾病治疗有重要作用的星形胶质细胞，对研究人员来说一直是个“梦想”。张素春教授领衔的科研团队在长期研究中，将人类多能干细胞分化为近似均一的不成熟星形胶质细胞群，结果发现并证实这些细胞具有与原代胶质细胞相似的基因表达、谷氨酸摄取与促进突触生成等功能特性。张素春团队将这些细胞移植到小鼠大脑中，进而发现这些细胞连接到脑毛细血管后，会转化为成熟的星形胶质细胞。
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