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“人造精子”诞出的首批鼠宝宝，至今已满半岁，它们时值青年，还繁衍出下一代。昨天，与《科学》、《自然》齐名的国际著名学刊《细胞》以“特别推荐”的形式发表了一项中国科研成果。中科院上海生科院生物化学与细胞生物学研究所的科学家，成功获得可使卵子受精的“人造精子”，这些“人造精子”不仅保留全部来自父源的遗传信息，还可在体外培养，进行基因改造，有望用于修正“真精子”所携带的疾病基因，造福后代。
卵子和精子是体内仅有的单倍体细胞，只有精卵结合才能成为双倍体细胞，一变二、二变四、四变八……发育为新个体。然而，卵子和精子都无法在体外培养，也无法在基因层面进行操作。科学家希望人工制备一种独特的单倍体细胞，可接受“体检”，确保“质量可控”，并替代真的精子，完成传宗接代任务。
生化与细胞所李劲松研究组和徐国良研究组采用了 “借壳生蛋”的办法。他们取来一枚小鼠卵子，在显微镜下移除卵细胞的核，在这个“卵壳”中注入一枚小鼠精子。这个有点不完整的重构卵，在体外也能一变二、二变四、四变八，但变到100多个细胞时，它便停留在一个早期胚胎的状态囊胚。这种“孤雄囊胚”就是一个经过重构的单倍体胚胎，即带有来自父本基因组的“人造精子”之源。 它可通过细胞培养的方法，扩增为大批“人造精子”，形成一株单倍体的胚胎干细胞系。目前，研究组共培养出5株这样的胚胎干细胞系。
为了验证“人造精子”的受精能力，杨辉等研究人员又将其注入小鼠卵细胞中，发现“受精”后的胚胎能发育成健康小鼠。据悉，第一只 “人造精子”小鼠于去年10月23日在实验室诞生。当时，由于它的遗传物质中被做了绿色荧光标记，这只红皮鼠宝宝在荧光灯下泛出绿色。后来，它成功交配，又产下子代，仍带有绿色荧光标记，证明遗传有效。目前，它已度过鼠类两年生命期的四分之一。以同样方法获得的健康小鼠共17只。
不过，这套“人造精子”技术尚存在不少待解之谜。李劲松研究员透露，将“人造精子”注入卵子后获得小鼠的成功率还只有5%，而正常精子的体外受精成功率有20%至30%。同时，“人造精子”似乎只兼容“X染色体”，而不兼容“Y染色体”，这决定了它育出的小鼠都是“X、X组合”，性别均为雌性。目前，科研人员采用冷冻方法保存 “人造精子”，待进一步研究，完善其功能性。他们计划在灵长类动物身上进行相关实验，如猴。
《细胞》杂志审稿意见认为，这项成果表明单倍体细胞也能让卵子受精，为快速可靠地制备转基因动物模型提供了一种新方法。