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前不久，被誉为“克隆教父”的英国科学家、2012年诺贝尔生理学或医学奖获得者约翰·格登，在英国广播公司的一档科技类直播节目中预言，人类将在未来半个世纪内成功实现克隆自身。此语一时引起相当关注。
这个格登老头儿，曾在半个世纪前，因成功克隆非洲爪蟾而声誉鹊起（这是人类第一次从动物的成体细胞中重新复制出一个新的动物）。当时，身为牛津大学发育生物学家的格登就预言，人类在50年内可以成功克隆哺乳动物——果不其然，1997年，他的同胞兼同行成功克隆“多利”羊，轰动了全世界。而格登的名字和他所做的重要研究工作，早在30多年前就已出现在更具震撼效应的一部关于克隆人的“纪实”著作中了。
1978年3月3日，一篇不同凡响的新书预告在《纽约邮报》上刊出，巨幅标题极具煽动力：“没有母亲的孩子诞生：他是一个克隆人。”随后，新闻界、科学界乃至整个社会都沸腾起来了。记者们给科学家打电话探听，科学家彼此也打电话问询，街谈巷议更是推波助澜，把这个话题炒得几乎无人不知。
将近一个月之后，愚人节的前一天，在人们期待的目光中，利平柯特出版社出版的这部新书终于面世，书名是：《按照他的面貌：克隆一个人》（简称《复制人》，中译本名为《人的复制》）。作者戴维·勒尔维克系一个自由撰稿人、科学作家。他采用第一人称，讲述了他帮助一个古怪的百万富翁莫克斯克隆自己的神奇故事。
按照勒尔维克的说法，时年67岁的莫克斯因注意到他所发表的有关生育、遗传学方面的论著，而在1973年9月与他取得了联系。
几经考虑，勒尔维克答应为莫克斯“办事”。在莫克斯的巨资支持下，勒尔维克物色的一个科学团队在亚洲热带森林深处建立了一个“诊所”，做了上百次细胞核移植试验，最后终于在1976年圣诞节前两个星期，通过年轻的“代理母亲”生出了一个划时代的小生命——克隆人小莫克斯，莫克斯无性生殖的后代。
《复制人》一书出版后，很快就上了美国和英国非小说类的畅销书排行榜，许许多多的读者都信以为真。勒尔维克也向出版社保证说，他所讲述的这一切都是真的。在书的前言中他写道：“由于本书所描述事情的性质和情况，我觉得有必要略去某些细节，并且改动某些内容，以便保护所涉及的那些人的身份……我力求使真实内容和出于保护需要而掺入的不真实内容，同所描述事情的基本过程、人物的基本特性，以及个人的举止行为始终调和一致。”
不仅如此，作者还在书后添加了数十条术语或名词解释，详细讨论了与克隆相关的各种科学问题，并且开列了上百篇文献目录。
一切都像真的一样！
但是，有一些生物学家提出了质疑。他们从无性生殖和遗传学角度进行了分析、调查，得出结论说：《复制人》中的内容是不真实、不可信的，因为当时发育生物学所积累的知识和经验还做不到这一点。这本书只不过是“以科技新闻报道笔调写的科学幻想小说”。
该书作者万万也想不到，事情的发展竟然超乎他的意料，变得不可收拾。当《复制人》引发的风波越闹越大，掀起了神学和伦理学对克隆怀疑的一次新高潮，乃至引起了一场科学大辩论和一些人的愤怒时，勒尔维克害怕了。1978年5月，美国有关方面举行是否能够进行人的无性生殖听证会，并两次向勒尔维克发出了邀请，但都被他找借口规避——这回他当了缩头乌龟。
然而，一场跨国官司他却没能躲过去。
同年7月11日，英国牛津大学的胚胎学家布隆豪尔控告勒尔维克和他的出版商利平柯特诽谤，索赔700万美元。起因是：勒尔维克在书中引用布隆豪尔的研究成果时所作的注解，使得布隆豪尔的工作看起来像是以克隆人为目的，而且也使他看来像是为书中故事和克隆提供了可信的依据。
这起诉讼案直至1982年4月即《复制人》出版4年之后才了结。利平柯特承认此书的内容是不真实的，向布隆豪尔道歉，并向其支付10万美元的赔偿。
可是，勒尔维克始终不承认他的故事不是真实的，他辩解说没有人能编出这么离奇的故事。后来，此人渐渐地淡出了公众视野。