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公告说,在不断吸烟或其他外来刺激作用下,肺部巨噬细胞会产生过多基质金属蛋白酶-12(MMP-12),从而损坏肺泡结构,引发肺气肿。海德堡大学医学院研究人员参与的科研小组开发出一种荧光探针,可以利用荧光共振能量转移(FRET)技术探测出MMP-12酶的活性,从而判断肺部是否发生病变。研究人员用这种探针对肺部有炎症的实验鼠进行检测时发现,其肺部巨噬细胞表面的MMP-12酶活性的确有所提高。
研究人员下一步将致力于简化这一监测技术,以便在普通临床诊断室也可操作,从而使该技术成为肺部X光检查等肺病常规诊断手段的补充。研究人员希望这项技术还能用于监测其他参与肺部发炎过程的酶,以更深入地了解各种肺病成因。
这项研究成果已发表在新一期英国《自然·化学生物学》杂志上。