叶酸能减缓老化引起的听力损失

        纽约路透社报导，根据一篇新的研究报告显示，补充叶酸(folic  acid)也许能减缓因老化而引起的听力损失。叶酸是维他命B的一种，也是合成DNA的重要物质，先前的研究已显示若其含量过低可能与听力问题有相关性，只是不清楚是否补充叶酸真的能减缓由老化而造成的听力损失。来自瑞士Nestle  Research  Centre  in  Lausanne的科学家Jane  Durga等人召募了728位年龄介于50到70岁的受测者，每天随机给予叶酸800毫克或是安慰剂，时间达3年之久。  

        由于已有研究证实叶酸能降低血浆中homocycteine的含量，以促进听觉能力。因此，研究人员也召募了血浆中homocycteine含量较低的受测者作为研究对象，所有受测者都没有其它的听障问题。3年后，相较于控制组(即服用安慰剂的组别)服用叶酸的受测者，其低频听力增加了1.0  dB(分贝)，但在高频听力却没有变的更好。  

        目前这项研究成果尚不知是否可应用于美国人民的身上，因为美国人民体内的叶酸含量大约为此研究受测者的两倍，UC  Davis的Robert  A.  Dobie教授表示，可能还需要其它的研究来证明到底多少量的叶酸，才能真正对听力有帮助，此外，筛选中年人作为受测者或许更为适当，因为对于缺乏叶酸的人来说及早减缓听力损失将更符合经济效益。