科学家揭示内耳传感器的构成

     近日，美国科学家的一项最新研究，首次指出了内耳中一种微小的晶体如何构成负责探测声音和引力的传感器。这些微小晶体位于纤毛的尾端，在声音感知、维持平衡和控制运动方面起重要作用。这一发现有助于开发疗法，治疗听觉障碍和纤毛病变。

 

    研究人员使用高速高分辨率的摄像系统，来观察胚胎期斑马鱼正在发育的耳中纤毛的实时运动。这种鱼的发育经历了与人和其他脊椎动物类似的过程，使得其适合用于实验。他们用荧光探针标记了斑马鱼中的纤毛，并用微观摄影术来记录纤毛和其他内耳结构。在对照组斑马鱼中，长纤毛像浆一般划动，形成漩涡，使得小的颗粒在漩涡周围转动。在适当位置聚集的大量旋转小颗粒就形成了内耳的晶体传感器。

 

    试验中研究人员阻止了控制动力蛋白（dynein）基因的表达，这种动力蛋白是一种极小的分子马达，它能驱动纤毛运动。当检查斑马鱼胚胎时，看到纤毛运动停止了。最终，小颗粒不再聚集在正确位置。耳晶体不仅出现在错误的位置，畸形，且大小也变得不正常。加州大学洛杉矶分校副教授Kent Hill说：“纤毛运动与耳晶体形成有关这一观点过去从未被实验验证过。我们的发现表明，耳内纤毛确实会运动，而且证明了纤毛运动是耳晶体聚集在正确位置所必需的。”

 

    听觉障碍，又称听觉受损，是指感测或理解声音的能力的完全或部分降低。[1]听觉障碍可以由各方面的生物和环境因素造成，有能力理解声音的生物都有机会患上该疾病。而纤毛病变是一种由纤毛功能不良造成的问题，可能会造成精子相关性不育、多囊肾病、肺和呼吸道问题以及脑肿胀等。