冷冻保存卵子的新技术

美国乔治亚医学院（Medical  College  of  Georgia）的研究者，于近日发表了一项新的冷冻保存人类卵子的技术，造福许多有不孕疑虑的患者。

患有血癌、子宫颈癌、子宫癌、乳癌与卵巢癌的年轻女性，由于需要辅以化学与放射治疗，可能导致不孕。“若能简单而稳定的确定保存卵母细胞的方法，患者就能先取出卵保存，可以无后顾之忧的治疗。”再生医学与内分泌专家Adelina  M.  Emmi医师表示。“毕竟自己活命与繁衍后代其实同等重要。”

先前的冷冻保存法是在抗冻处理之后，存放于4度环境后转放在-80度环境下，再转存于-196度的液态氮中。“像精子、血液与胚胎这类组织可以使用渐冻法，使细胞内的水分逐步脱除；”Emmi医师指出：“但人类卵子与卵巢组织不能；有任何冰晶形成的可能，就会伤害到组织。”

研究者收集由16到37岁女性中，因非癌症卵巢疾病患者的卵巢组织与三个卵子，分别尝试各种修饰过后的超低温冷冻保存法（cryopreservation）。由于超低温冷冻保存法所需的抗冻剂具有毒性，使得在剂量上一直难以掌握；研究者应用了新式的玻璃化技术（Vitrification），掌握了新的配方，能够在短暂回温后不会产生冰晶。

“不仅卵子，卵巢组织等也能用同样的方法保存，”低温生物学家Ying  C.  Song博士说。进一步的动物实验显示，回温后的组织能够在老鼠身上再次生长。“我们的长期目标是发展出器官银行保存模式，”Song博士指出，这具有广阔的临床医学应用价值。