胎儿性别是许多准爸爸妈妈特别关心的问题，猜测肚子的宝宝是男是女也是大家的乐趣。关于这一点，国内民间有许多种说法，比如肚子形状，孕妇口味等等。从医学的角度而言，判断胎儿的性别主要是通过超声波检查，最早在妊娠11周时就可以通过影像判断，但是这种方法并不一定精准。羊膜穿刺术会，以及绒毛采检术也是医学鉴别方法，然而这些方法有可能会导致流产，或者伤害胎儿，因此一般不建议使用。
近期来自美国国立卫生学院的研究人员通过对过去研究的分析汇总，提出利用母体血，无创性鉴别产前胎儿性别方法是较为安全，并准确的方法，这种方法可以在妊娠7周后从母体血液中取得无细胞胎儿DNA，进行检测，这样即可减少无意识的胎儿流产，也可以精确的判断胎儿性别，从而可用于在早期胎儿中发现需要做追踪测试的与性别有关的疾病风险的
临床情况中。这一研究成果公布在医学顶级杂志《JAMA》上。
据EurekAlert报道，研究人员对以往的研究进行了系统的回顾和荟萃分析以检查无细胞胎儿DNA检测分析的有效性，这一检查所描述的是在母体样本中探测到Y染色体序列的能力，以及该测试在临床上的有效性（表现为正确识别胎儿性别的能力）。研究人员挑选了57则研究（其中包括了80个数据组——它代表了3524例怀有男婴的妊娠和3017例怀有女婴的妊娠，并对其进行了分析。
研究人员发现，这一测试的总体敏感性为95.4%、特异性为98.6%、阳性预测值为98.8%、阴性预测值为94.8%。用母体血液进行检测的精度很高。所用的DNA方法学和所处的妊娠期对检测精度有着最大的影响，实时定量多聚酶链反应(RTQ-PCR)的检测精度超过常规的PCR。如果用RTQ-PCR对某个在
怀孕期间采集的血样本（如果那时血液中存在有足够的无细胞胎儿DNA时，即妊娠7周或更久的时候）进行测试的话，其测试性能会很好；测试性能最好的时候是在妊娠20周之后。在妊娠7周之前用血液进行测试，而所有其它的用尿液进行测试的做法被发现是不可靠的。
除此之外，在性别研究方面，近期来自日本的研究人员通过对果蝇的研究发现，一个名为“SxL”的基因是决定生殖细胞性别的“开关”。此前科学界曾普遍认为，生殖细胞的性别由两个因素决定，一个是由体细胞形成的卵巢或精巢的特定环境，另一个是细胞内部的机制。这一研究成果公布在Science杂志上。
这是首次发现生殖细胞的性别是由自身决定的，这一发现将来也许能够用于控制生殖细胞的性别。
（生物通：万纹）
作者：
2011-8-13