日前，德国和以色列的科学家们在一项研究中，从老鼠睾丸中提取生殖细胞后，在体外成功培育出精子。科学家们相信，这项技术未来能适用于人类，攻克男子不育这一难题。
可在体外培育精子
德国明斯特大学和以色列本古里昂大学的研究人员从老鼠睾丸中提取生殖细胞，然后放在特制的化合物中培养，这一化合物的环境类似睾丸的环境。研究显示，最终能成功培育出老鼠精子。研究人员表示，新培育的精子能生出健康的老鼠宝宝，这些精子“非常健康，且其基因没被破坏。”
研究人员表示，日后借助这项技术，从男子睾丸中提取含精子的组织，最终能在体外培育出精子。
研究结果发表在最新一期的《自然》杂志上。很多研究男性不育的专家们称这项研究是一个“重大的突破”。
技术或适用于人类
不育问题困扰着很多男性，这跟男性精子数量不足有关。研究负责人之一斯特凡·施拉特教授表示，研究人员目前正尝试在老鼠身上多做试验，使这项技术“尽可能快地适用于人类”。“我们已试过用人类的细胞做实验，也试过合成很多化合物，可惜还没成功。我们相信，终有一天这项技术可以造福人类。”
研究人员表示，为了加速这一步伐，他们准备与英国爱丁堡的理查德·沙普教授合作。沙普教授指出，实验最关键之处在于创造合适的精子环境，他建议不妨借助活老鼠。“将含有男子精子的组织放在老鼠的皮下以孵化细胞。”沙普教授说。
“人造精子”引争议
专家们指出，虽然这将为治疗男性不育症带来希望，但也难免会带来争议。沙普教授表示，只要研究人员能证明精子基因没被破坏，且精子发育情况与在睾丸中一样，难题将会迎刃而解。
去年9月，日本研究人员曾宣布成功在体外将实验鼠的精原干细胞培育成了精子。研究人员从出生8天的雄性实验鼠体内提取出精原干细胞，并从出生5天至8天的实验鼠体内摘取睾丸，然后将精原干细胞注入睾丸的生精小管内，经过43天的培养，精原干细胞发育成了精子细胞。研究人员利用这些精子细胞，通过体外受精培育出52个受精卵，然后植入雌性实验鼠体内，最终产下5只小鼠。
以色列与德国研究人员在实验室中利用老鼠生殖细胞“造”出精子。他们相信，这一技术有朝一日能帮没有生殖能力的男性实现“父亲梦”。
德国曼斯特大学研究人员在斯特凡·斯拉特教授带领下，从老鼠睾丸中提取与精子生成有关的生殖细胞，把它们放在模拟睾丸环境的特殊培养液中，最终得到精子。
以色列本－古里安大学的马哈茂德·胡莱赫教授也在实验室中“制造”出老鼠精子。胡莱赫说：“我们制造出有活力的精子，可以用来繁殖小老鼠。（实验室中培养的）精子健康，没有基因缺陷。”
英国《每日邮报》引述胡莱赫的话报道，“我们有信心，如果能在老鼠这样的哺乳动物身上成功，在人身上就同样适用……我们正在用多种不同培养液实验……我们相信这具有可能性。而且，有信心地说，将很快成为现实。”
英国国家医疗服务系统男性生殖顾问斯蒂芬·戈登说：“这是一项令人赞叹的成果，为生育治疗带来革命性影响。”
为加快研究步伐，胡莱赫希望与英国资深生殖学家，爱丁堡大学教授理查德·夏普合作。
夏普说：“研究表明，在体外制造精子存在可能性。生殖细胞需要适当的环境，让它们‘相信’它们还在睾丸中。”
他设想让老鼠成为男性精子的“宿主”，“不过我们得通过实验证明，从老鼠身上提取的人类精液不能含有老鼠细胞，我相信这可以实现”。
男性不育问题在过去五十年中越发严重，这通常由精子数量大幅下降引起。医学界认为，这或许与污染等环境因素有一定关联。
戈登说：“即使用最先进的显微外科技术，仍有成千上万名身体健康的男子无法成为父亲，这些人只能依赖精子捐献。”
他说：“不计其数的资金用来资助女性不孕研究，对男性不育问题的关注相对较少。将会有很多没有生育能力的男性期盼这一研究早日成功，这样，他们就不用借助别人的精子成为父亲了。”
胡莱赫说，研究人员用几年时间才获得当前的研究成果，“因此制造人类精子的技术也不可能一夜间出现”，不过，有朝一日“从男性睾丸中提取包含生殖细胞的组织，在实验室中制造精子会成为平常事”。
作者：
2012-1-9