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根据发表于美国神经生理药理学会(ACNP)第50届年会的研究，发生子痫前症及胎儿发育限制有助于发现哪些妇女在成年时更可能同时发生忧郁和心血管疾病(CVD)。
哈佛医学院、布莱根妇女医院的Jill Goldstein博士向参与记者会的记者们表示，同时发生忧郁和心血管疾病将会是2020年全球第一大失能原因，女性风险是男性的两倍，而我们还不知道为何如此。
目前的研究结果指出，妇女同时有重度忧郁和CVD风险者，有共同的胎儿期风险因素。
Goldstein博士等人在一篇长期研究中，追踪了曝露于子痫前症和胎儿发育限制成人子代与他们没有曝露于相同状况的兄弟姐妹；这个世代包括了295名40多岁的成人，进行了一系列精神与心脏检测以及抽取血液样本；研究者也分析母亲怀孕时储存的血液样本。
Goldstein博士表示，我们发现这些疾病或状况会影响母亲怀孕时的免疫、内分泌或荷尔蒙，而有一些指标可以在母亲怀孕时的血液中侦测出来，藉由这些指标，我们可以发现哪些人的孩子比较可能或不可能在中年时有同时发生忧郁或心血管疾病的因素。
她指出，关键结果是，胎儿时期曝露于子痫前症和胎儿发育限制的妇女，中年时同时发生重度忧郁和CVD的风险显著高于男性(风险比1.38；P <.01)。
曝露于子痫前症和胎儿发育限制的妇女，下视丘-脑垂腺-肾上腺轴(HPA)也有缺陷，这是与压力反应、心情及心脏功能有关的脑部区域。
研究者指出，和重度忧郁及CVD有关的子痫前症和胎儿发育限制，与母亲的免疫活性与胎儿HPA发育受阻有关。
Goldstein博士表示，压力是忧郁和CVD等慢性病的因素，压力反应系统包括的脑部区域，在两性之间有很大的差异。这些区域调节情绪和心脏功能，在两性的脑部发育不同，在青春期和成年时的功能也不一样。
我们从基本上连结了三个时间点：怀孕时发生的疾病、之后影响了母亲的健康状态(例如她的免疫与内分泌系统)、之后导致孩子在成年时比较容易发生忧郁或心血管疾病。
她解释，在这篇特别的研究中，我们发现忧郁和心脏功能不佳的性别特定风险，特别是女性，将母亲产前的免疫功能不佳指标，和子代在40多岁时的压力反应及心率异常之间的性别差异做了连结。
Goldstein博士表示，藉由暸解早期征兆与原因，我们希望可以及早介入、减少失能，最终希望可预防疾病。我们需透过了解此疾病在两性的差异，以发展出性别特定的治疗或预防方法。
纽约市美国神经生理药理学会公共资讯委员会主席、哥伦比亚大学外科学院精神科教授M. Katherine Shear医师表示，这是篇重要研究，因为它提出母亲怀孕时的健康状态会影响子代在40岁左右的健康。