B细胞(B cell)由骨髓形成，而抗体(Antibody)则由B细胞产生，在体内产出的抗体会以高度的专一性与亲和性和抗原结合。当外来的致病抗原进入体内，B细胞便开始被活化而释放抗体至血液，展开防御系统的保卫战。问题来了，当抗体变成会辨识自己体内的物质时，该怎么办？这就是科学家长期以来一直想知道的自体免疫疾病(autoimmune disease)的成因。
美国国家关节炎、肌肉、骨胳和皮肤疾病协会(National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases，NIAMS)的Rafael Casellas博士说：假如人体产生的细胞含有自我反应(self-reactive)的抗体分子，该细胞会停止发育并重新产生一个抗体的接受器(receptor)，以能与抗体结合，不会直接将细胞杀死。在正常情况下，这些新的、好的接受器会取代那些坏的，但是Casellas和Patrick C. Wilson两位博士却发现，体内的B细胞大约有10%的量，同时拥有好的与坏的这两种接受器，代表异常的B细胞会躲过人体的修正机制。这个结果已经完全颠覆了B细胞只会表现一个接受器的传统理论。
Casellas博士说：虽然这个研究发现只是了解自体免疫疾病的一个起点，但对于未来的研究方向将有所助益。更多NIAMS的相关信息可以参考以下网址
http://www.niams.nih.gov
作者：
2007-2-22