研究人员鉴别出为新生免疫细胞提供基本生存因子的细胞，新成果于9月在线发表在《自然—免疫学》期刊上。
一种名为T淋巴细胞的血细胞是在胸腺中出生的，它们能反击侵入身体的病毒和其他感染性病菌。在离开胸腺后，这些细胞在身体中巡游以寻找潜在的外来侵略者。然而，这些T细胞的生存却依赖于周期性对淋巴结的造访，它们在这里被名为白细胞介素7的化学信号所“充电”。
多年来，科学家们早已知道白细胞介素7为新生的T细胞提供了生存信号，但他们一直不清楚白细胞介素7究竟是怎样产生的。
Sanjiv Luther和同事在淋巴结和脾脏中鉴别出一种特定的“纤维网状细胞”，发现它们是白细胞介素7的来源。这些细胞所产生的化学信号能引导T细胞走向它们，并提供阻止T细胞死亡的白细胞介素7，从而让T细胞能够在身体中巡回，检查入侵的敌人。
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