哈佛大学医学院病理系，Broad研究所，哈佛大学干细胞研究所的科学家在最新一期的Cell上发表免疫耐受研究机制新进展Aire's Partners in the Molecular Control of Immunological Tolerance。
免疫耐受（Immune Tolerance）是机体免疫系统接触某种抗原后形成的特异性无应答状态，此时机体对其他抗原仍可作出正常的免疫应答。免疫耐受同正常的免疫应答一样：需抗原诱发，经过诱导期，具有特异性和记忆性，因此免疫耐受也称为负免疫应答。1975年著名免疫学家Burnet提出克隆选择学说，并以克隆清除（clonal deletion）学说解释免疫耐受现象。
最近的研究发现，部分内分泌相关蛋白，如胰岛素及甲状腺球蛋白，可表达于胸腺随质区上皮细胞，这类蛋白虽为组织特异，却可致中枢免疫耐受，这些蛋白在胸腺上皮细胞的表达受自身免疫调节基因编码蛋白（autoimmune regulator gene，AIRE）调控，若AIRE基因缺陷，这些蛋白则不能在胸腺上皮细胞表达，导致多器官特异自身免疫疾病。
自身免疫调节基因编码蛋白（autoimmune regulator gene，AIRE）诱导的组织特异的自我抗原（peripheral-tissue self-antigen，PTAs），具有促进克隆丢失（clone deletion）的功效。
克隆排除又称克隆丢失（clonal deletion）是指在具有不同特异性TCR的淋巴细胞群体中，对某一种特定抗原起反应的淋巴细胞克隆被排除或丢失，这在自身免疫耐受的形成中可能是最重要的机制。Burnet最先提出，在胚胎期，某些淋巴细胞克隆的受体接触相应抗原（包括自身抗原和外来抗原）时即被消除或“禁忌”。以后的研究证实了Burnet的这一学说，同时又对该学说作了许多新的补充。淋巴细胞的克隆排除主要发生在中枢免疫器官，但在外周免疫器官也可发生成熟淋巴细胞的克隆排除。
Aire靶向调节PTA的转录的机制一直是个谜。研究小组选用大量的质谱仪器进行免疫共沉淀试验，同时用RNAi技术进行大规模的基因功能分析，发现大量的蛋白与Aire的调节功能有关。
研究发现，这些蛋白按照功能可分为4类，核转运、染色质粘合、转录和pre-mRNA预处理类。一类Aire相关蛋白与DNA蛋白激酶作用的，与一组蛋白合作解决DNA双链断裂问题，或是促进转录延伸。另外一类Aire蛋白的作用集中在pre-mRNA剪接和成熟上，这些相互作用更好地解释了PTA处理过程。
这些研究结果提供了一个研究Aire的模型，Aire具有广泛的作用靶位，具有轻微诱导染色质的能力。
（生物通 小茜）
作者：
2010-1-21