在细胞中可观看抗原呈现细胞的运动

  在免疫反应的产生过程中，缩氨酸与抗原呈现细胞的结合是一个关键步骤。如今，使用一种特别的方法，研究人员能够在活细胞中看见这一结合过程。最新的研究成果发表在4月号的《自然—化学生物学》上。

  主要组织相容性复合体(MHC)是脊椎动物体内与免疫应答调节密切相关的一个基因家族,是基因组中多态性最丰富的区域。在免疫反应中，抗原缩氨酸被载入到MHC蛋白质上。与MHC结合的缩氨酸被呈现给T细胞，从而导致抗体的产生。但是，在调控缩氨酸载入MHC蛋白质的生物学机理上，还存在着很多疑问。

  Lawrence  Stern和Barbara  Imperiali与同事研制出一种经修饰的缩氨酸，在活体中与MHC蛋白质相连接时，这种缩氨酸的荧光性会增加1000倍。树突状细胞是一种抗原呈现细胞。利用这一方法，他们研究了树突状细胞在不同发育阶段与缩氨酸结合的能力。出人意料，他们发现不成熟的树突状细胞也能有效地展示缩氨酸。

  抗原呈现是引导恰如其分的免疫反应过程一个关键步骤，而不恰当的免疫反应则会触发自体免疫疾病，如类风湿性关节炎。新方法至关重要，因为它有助于科学家们认识抗原在活体中的呈现机制。