一组来自Massachusetts Amherst大学的科学家最近发明了一种分子感应器，这种基于纳米颗粒的探测器，能找到特定蛋白。它们能探测出多种病态细胞产生的蛋白质，在未来将可望被用于医疗诊断。
研究结果将发表在5月的《Nature Nanotechnology》上，主要成员包括UMass Amherst的Vincent Rotello以及来自Georgia理工的Uwe Bunz等。
目前的检测蛋白质方法主要是依靠特定的受体和特定蛋白结合成“钥匙——锁结构”，这种方法虽然很精确，但是技术成本很高，为了寻找到特定的一种蛋白钥匙，科学家需要有其对应的锁受体。
Rotello小组期望能使设计出一种更普遍的探测方法，就像人类的鼻子一样。鼻子利用一系列的受体来辨别气味。而暴露于这种分子探测器下的蛋白能激发一组受体，其信号将作为蛋白的指纹。未知的蛋白有特殊的指纹，辨别起来要比传统技术容易得多。
因此科学家用金纳米粒子制造这种装置。小组加入了荧光染料，这样就可以看到哪些受体在和特定的蛋白发生作用。每种蛋白都有特定的形状，这些形状就可以激发特定感应器释放染料并发出荧光。而且荧光的强度也会随着蛋白形状发生改变，在计算机的帮助下，科学家就可以通过荧光模式来确定蛋白质的种类。
这一技术相比之前的更加可靠。目前Rotello小组正在利用这些感应器寻找癌细胞产生的畸形蛋白质。科学家相信，它还能用于其它很多疾病的诊断。
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刘乐译自：physorg.com
作者：
2007-4-26