迎随补泻、出纳疾徐，针灸疗法（Acupuncture）虽然在东方已经出现了数千年，可用于解痛除疾，但一直苦于没有科学证据。最近一项在小鼠身上的巧妙实验证实，针灸疗法对帕金森氏症中常见的脑炎有显著疗效。
在动物身上研究针灸疗法的效果，还不多见。帕金森氏症是一种运动性疾病，患者大脑中多巴胺含量明显偏低。为了研究针灸对于大脑的保护效果，由韩国汉城庆熙大学（Kyung Hee University）Sabina Lim率领的研究小组，向帕金森氏症模型小鼠体内注射名为MPTP的化学成分，破坏生产多巴胺的脑细胞。
接受注射的小鼠被分为三组。第一组两天接受一次针灸治疗，针刺部位主要是膝和趾尖两个位点。Lim说人类的这两个位点，被认为与肌肉运动有关，某种程度上可认为是治疗帕金森氏症的靶标。第二组小鼠也是两天接受一次“针灸治疗”，但是两个针刺部位并不是针灸穴位。第三组小鼠不接受针灸治疗。
结果第七天末，第二组和第三组小鼠的多巴胺水平下降到正常水平的一半，第一组小鼠的多巴胺水平下降的比较平稳，将近80％都保留下来。
虽然针灸原理依然是一个未知之谜。但Lim推测，是因为脑部炎症经常伴随、强化帕金森氏症的其它病状，针灸疗法也许是通过预防炎症而维持多巴胺的水平。研究结果刊登于《Brain Research》。
马萨诸塞州总医院神经学家Iris Chen，从事于针灸对多巴胺系统的作用的研究，他认为针灸可以提高或者下调大脑化学物质的水平，矫正大脑中化学物质的失衡。“这也许正是针灸对于健康人效果不显著的原因所在。”
Lim小组已经对“针灸治疗帕金森氏症”进行了
临床实验，但因样本量不充足，一直没有定论，他们认为西医和针灸联合应用，能够延长药物作用的时间，提高帕金森氏症患者的生存率。Lim说：“底线就是，尽管韩国帕金森氏症患者接受针灸疗法，但是很难说它就能够‘治愈’疾病。”
用针灸治疗帕金森氏症意味着需要早期诊断，纽约西奈山医学院（Mount Sinai School of Medicine）运动性疾病研究员Ruth Walker说：“帕金森氏症在早期没有明显症状，直到肌体已经丧失了大量产多巴胺细胞。”这时，人们需要补偿丢失的多巴胺，维持现有水平是不够的。
总体而言，Walker对此研究持乐观态度。她认为Lim等将针灸引入西方文明，有助于进一步研究针灸等选择性疗法的理论基础。（生物通记者 小粥）
在长达数千年的时间里，中国、日本和韩国等亚洲国家都在用针灸治疗疼痛和疾病，但一直缺少对针灸工作原理进行详细解释的科学研究。如今，据《自然》杂志在线新闻报道，韩国庆熙大学的研究人员发现针灸有助于患帕金森氏症小鼠的治疗，该研究成果发表在最新出版的《大脑研究》期刊上。
针灸医学是中国医学文化的瑰宝。《黄帝内经》将掌握针灸技术的医生称为“上工”，宋代王执中著有《针灸资生经》，明代高武在《针灸聚英》中说：“无病而先针灸曰逆，逆，未至而迎之也。”逆，即防病之义。清代潘伟如在《卫生要求》一书中说：“人之脏腑经络血气肌肉，日有不慎，外邪干之则病。古之人以针灸为本……所以利关节和气血，使速去邪，邪去而正自复，正复而病自愈。”
然而，很少有人研究针灸对动物的疗效，因为小鼠不可能告诉人们治疗的效果如何，韩国庆熙大学的研究人员因此想到了一个绝妙的主意：通过科学的手段检测这种治疗方法是否真正有效，或者仅仅是一种安慰疗法。
帕金森氏症是一种运动失调症，它与大脑中化学物质多巴胺水平的降低有关，世界上有600多万人罹患此症。为了研究针灸对大脑的保护作用，庆熙大学Sabina Lim领导的研究小组用标准帕金森氏症小鼠模型进行了试验，他们将名为MPTP的一种化学物质注入小鼠大脑中，MPTP能杀死产生多巴胺的脑细胞。
Lim等将这种注射了MPTP的小鼠分成三组：第一组小鼠每隔两天在膝盖后和足背的两个点上接受针灸治疗，Lim说，传统观点认为人体上的这两个位点与肌肉运动有关，因此可被视为治疗帕金森氏症的靶点；第二组小鼠在臀部的两个位点接受针灸治疗，传统观点认为，在这些位点进行针灸是没有疗效的；第三组小鼠不接受任何针灸治疗。
在接受MPTP注射7天后，与正常小鼠相比，没有接受针灸治疗和接受“伪”针灸治疗的两组小鼠大脑中的多巴胺水平降低了约50%，而接受针灸治疗的小鼠大脑中多巴胺水平只降低了约20%。Lim说，他们还不知道这种针灸治疗的机制，但她和研究小组其他成员推测，大脑中的炎症常常会伴随和恶化帕金森氏症的其他症状，针灸治疗可能是通过阻止炎症而保持了多巴胺的水平。
美国马萨诸塞州总医院的神经科学家Iris Chen正在研究针灸对多巴胺的影响，她认为针灸治疗可能增加或减少了大脑中的某种化学物质，从而纠正了大脑中扭曲的化学平衡。Iris的同事说：“这可能也是为什么针灸对健康人没有太多效果的原因。”
Lim的小组已经开始对人类帕金森氏症患者进行针灸治疗的临床试验，但受试者人数还不足以证实明确的疗效。尽管他们得出结论，认为针灸治疗与西方医学的结合能够延长药物的作用时间、增加患者的生存率，但Lim还是指出：“我们的底线是，虽然韩国的帕金森氏症患者在接受针灸治疗，但是很难说这种方法能‘治愈’这种疾病。”
美国西奈山医学院的一位运动失调症研究人员Ruth Walker说，用针灸治疗帕金森氏症意味着要尽早诊断出这种疾病，因为即使丢失了大量的多巴胺细胞，帕金森氏症患者可能也没有表现出明显的症状，在这种情况下仅仅维持现有的多巴胺水平是不够的，患者需要有一种替代丢失的多巴胺的物质。Walker称赞这项研究，她说Lim的工作让针灸学进入了西方的文献体系，这会鼓励对针灸和其他替代疗法进行更严格的科学研究。
作者：
2007-1-25