杜克大学医学中心的研究者开发出了一种高度敏感的检测手段，可以准确识别出
艾滋病病人体内病毒产生抗药性的突变位点。该研究成果发表在2007年1月7日在线《Nature Methods》杂志上，将于2月份发表在印刷版上。此项研究由美国国立卫生研究院和杜克爱滋病研究中心资助。
“这个检测将为内科医生选择合适的治疗方案提供依据，因为它可以预测出一种药物在某个病人身上是否有效”，该检测的开发者之一Feng Gao介绍说。药物抗性的产生是HIV治疗不成功最为常见的原因之一。
“检测还会反映出HIV病毒内发生的
遗传变异或者突变的情况，这将有助于科学家理解该病毒不断进化出抗药性的分子机制，”Gao说。他认为这些知识的累积将有可能促使开发出一套新型疗法，从而规避病毒的抗药性。
因为HIV基因极易突变，而且病毒的增殖速度很快，一些感染HIV的病人身上往往有着不同类型的HIV病毒。在一些病例中，突变的病毒株产生了抗药性，抗逆转录病毒疗法（antiretroviral therapy）不再行之有效，而该疗法是目前最主要的治疗手段。
“病人间的病毒类型差别可以很大，”Gao说道，“而这种差异性也为我们治疗不同病人提供重要线索。”现在用于治疗HIV感染的20种药物中，除了一种药物外都是针对HIV病毒的关键性蛋白（逆转录酶和蛋白酶）起作用的。
杜克大学的研究者仔细检查了HIV突变引起的抗药性情况。例如，在蛋白酶基因的遗传密码上46位点发生突变后，将使得病毒对茚地那韦(indinavir)产生抗药性。
为了评价检测的可靠性，研究者分析了来自三个不同治疗背景的HIV病人的血样：从未接受抗逆转录病毒治疗的；过去接受过治疗，但现在没有；正在接受治疗，但是治疗效果没彻底成功的。
对血样作适当处理后，研究者从中分离得到遗传物质，并将一些荧光标签加入到遗传物质中。按照设计方案，那些特异性结合突变基因的标签会发绿色荧光，特异性结合同样的基因区域但是没有突变的则呈现红色荧光。
研究者使用了一套高度敏感的电脑系统，它可以从一万个没有突变的病毒群中找出一个发生突变的病毒，通过它检测每个血样中绿色荧光标签或红色荧光标签的数目。详细结果可以参看英文原文。
“除了能检测一个突变位点外，它还可以检测两个以上的位点突变，而现今市场上可使用的检测都做不到这一点。”Gao说道。“因为有些病人在接受治疗时同时服用多种药物，容易产生多位点突变的HIV病毒株。”
“此外，这个检测可能有着更为广阔的医学应用前景，” Gao说道。“利用同样的原理，我们可以用它来检测导致其他类型传染病的病毒是否发生了突变，如肝炎病毒、肺
结核病毒等。”
Source : Duke University Medical Center
作者：
2007-1-10