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近日，英国科学家研究出了一种用USB插入法检测艾滋病患者体内病毒数量的方法。这种方法不但准确而且快速。
这项设备由英国伦敦帝国学院的科学家们和DNA Electronics科技公司联手打造。检测方法极为简单，仅需一滴血液就能够检测HIV-1的水平。对血液进行采样之后，机器会产生一个电信号并输入计算机、笔记本或者手持电子设备中。
这种自由的测试方式能够帮助艾滋病患者了解他们的治疗进程，尤其是那些住在偏远地区的患者。但是换句话说，要想跟标准的HIV测试相比，它还远远达不到那么高的标准。
相关的研究发表在Science Reports杂志上，结果表明，USB插入法对HIV病毒的检测准确率高而且在30分钟内就能出结果。通常我们对血液中HIV病毒的检测需要三天时间，患者还需要将血液样本送进实验室进行采样。在最近的研究中，USB插入法对991个血液样本的检测中，准确率高达95%，平均检测时间为每个样本21分钟。
当血液放置在USB插入装置上，该装置能够通过血液中酸度的变化来感知HIV-1病毒。其中的手机芯片能够将这些信息转化成单信号，然后将结果呈现在移动设备或者电脑的相关软件上。
虽然这项技术还处于初级阶段，但是它能够帮助艾滋病患者监测自己血液中的病毒情况，就像糖尿病患者监视自己的血糖水平一样。目前针对艾滋病的疗法中，能够将病毒数量减少到接近于0。
但是在某些情况中，抗逆转录药物会停止工作，通常来说这是因为HIV病毒对药物产生了抗药性。这种新方法能够检测HIV病毒的增长水平，对患者药物或疗法中的潜在问题进行标记。
研究作者Graham Cooke表示，监控艾滋病病毒的数量是对其治疗成功的关键因素。目前，针对艾滋病的测试需要复杂的设备和几天的时间才会有结果。之前我们的设备至少有大型复印机那么大，可是现在，我们将它缩小到一个USB芯片那么小。
研究团队正在尝试用它对其它的病毒进行测试，例如肝炎等。