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美国一个医学专家小组说，长期失眠已成为一个重大的公共健康问题，困扰着数以百万计的人。但由于对这方面的研究远远不够，人们不知道如何治疗睡眠、睡眠失调的根源何在以及它对健康有何影响。
该小组警告说，没有多少证据表明最常见的治疗方法，即通过非处方抗过敏药物、酒精或抗抑郁剂能帮助睡眠，而且这些治疗方法本身就可能造成问题。
该小组发现，迄今最好的治疗办法是行为－认知疗法，即训练人们减少焦虑并采取其他帮助睡眠的措施，以及服用若干较新的处方安眠药。但小组的专家们说，对这些较新药物的研究也只限于短时间的使用。
约有三分之一的成人抱怨自己睡眠有问题，而大约10％的人有日间身体功能受损的症状，他们是真正的失眠患者。
但是，失眠的原因至今仍然是个谜。它常伴随着抑郁或从关节炎到心脑肺部疾病的其他健康问题出现。目前尚不清楚是失眠在先，还是其他疾病导致了失眠。专家们说，搞清这些问题至关重要，因为它可能影响对失眠患者的治疗。
失眠的可能性随着人的年龄的增大而增长，这可能是因为人的健康也逐渐开始走下坡路。这在女性中更为常见，尤其是在绝经之后。烟、酒、咖啡以及许多处方药也会影响睡眠。现代社会忙碌的节奏可能对睡眠也有影响，但这一点尚未得到证明。
专家小组最终得出的结论是：失眠是一项重大的健康问题，应该对它的起因和治疗进行充分的研究，同时还应提醒医生和公众要重视这一问题。