“抑郁症是精神性疾病的一种，精神性疾病将是21世纪的流行病。”山东大学陈哲宇教授在一次给学生做讲座时，开头便这样讲道。
抑郁离我们有多远？“我怎么什么都不想干”，“她最近怎么老是不高兴”……这种情况，许多人也许正在经历。如果这种状态持续一段时间，就有可能滑向抑郁症的边缘。美国哈佛大学某教授的调查显示，男性抑郁症的终身患病率为12%，而女性的终身患病率更高达25%。陈哲宇教授介绍，我国面临的情况也不容乐观，近几年，全国平均每年有24万人因抑郁症而自杀，这个数字远远超过每年因车祸而死亡的人数，并且呈现攀升之势。抑郁猛于车祸，这话一点也不夸张。
精神不仅能为人类造福，也有可能带来阴霾。究竟是什么力量操纵着人的大脑产生悲观的情绪，以致深陷其中不能自拔？今年34岁的陈哲宇教授，现任山大医学院神经生物研究所所长，他研究的目标就锁定在这一领域。
“面对同样的不利情绪，为什么有的人很快就能恢复，有的人却长期困扰其中？这很大程度上是由基因来决定的。”陈教授说。
陈教授目前从事的科研项目名为“BDNFVa166Met单核苷酸多态性与抑郁症的防治研究”，最近获得了国家杰出青年科学基金和科技创新重大项目培育资金两项资助。这项科研的目的，就是为了探索一些基因变异和精神性疾病的关系，以便能够对症下药。
“人们往往以为精神性疾病是因为受到某种刺激而产生的，事实并非完全如此。很多精神性疾病的发生，不是由于想不开，而是基于脑部构造的问题引起的。”陈教授说，精神性疾病的发病规律并非完全不可预测，它和脑血管、心血管疾病一样，基于身体构造的异常而产生。
“在国外，大家把抑郁症看作是很正常的疾病，就像头疼脑热一样正常。有了这方面的问题，人们也不避讳，都能够及时地进行治疗。”
陈哲宇教授曾在2002年至2005年在美国康奈尔大学医学院攻读博士学位，在那里，人们对精神和心理健康的了解和关注，促进了风气的开放。从小学到大学，校园里都设有心理讲座和咨询室，孩子在成长过程中能及时舒缓压力，从小就科学地认识抑郁症。
相比之下，国内看待抑郁症的目光不够“阳光”。“很多人把患抑郁症视为‘另类’。实际上，随着现代社会各方面压力增大，每个人在某一人生阶段，都有遭遇‘抑郁’的可能。越是经济发达地区，越是成功人士，‘抑郁’的可能性越大。”陈教授说，“精神疾患不仅会给本人带来痛苦，还会给整个家庭带来沉重的负担。精神疾患在我国疾病总负担的排名中居首位，已超过了心脑血管、呼吸系统及恶性
肿瘤等疾患。看到人们患病却不积极诊治，我作为一名基础理论学者，心里有种说不出的滋味。”
陈教授最近在思考一个问题，既然人们一踏进精神病专科医院就感到恐惧，是否可以考虑对医疗体制进行调整，把精神科纳入普通综合医院，以帮助人们绕过这一心理障碍。
目前抑郁症仍在难治疾患的黑名单中，陈教授认为原因有二：一是诊断仍比较主观，缺少“黄金诊断标准”；二是治愈后容易复发。究其本原在于基础理论仍不清晰。醉心于精神疾患的基础理论研究，陈教授自从从事项目研究以来，从未休息过完整的周末，他说：“人们野心勃勃去探索大海、探索宇宙，然而面对自己的大脑，未知的却太多太多了。这项工程很宏大，我希望能够通过自己的科研，解决一些实际的问题。”
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