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伦敦国王学院精神病研究所的教授迪克兰·墨菲、麦克尔·克莱格和马高·凯坦尼使用新的磁共振扩散张量成像（DT-MRI）技术，对精神病患者和普通人的大脑分别进行了扫描。所选定的9名精神病患者分别被指控犯有故意谋杀、绑架等罪行。
研究人员将扫描结果与同样年龄和智力水平的正常人的脑部扫描情况进行了比较，结果发现，精神病患者和普通人的钩束完全不同，钩束连接着大脑的一部分杏仁核（比如扁桃体）和眼窝前额皮质（OFC），精神病症状越明显的人，此处越反常。
克莱格指出，杏仁核（如扁桃体）同恐惧、厌恶、开心等情绪反应有关；而眼窝前额皮质同高级决策有关。在大脑内部，这两个区域需要钩束来联结，以处理和控制情感。如果钩束不起作用，就会出问题。墨菲表示，该发现有力地证明，大脑内部联结的改变可能导致精神病。
精神病同犯罪行为联系紧密，在英国监狱服刑的犯人中，15%的人是精神病患者。人们目前还没有弄清楚精神病的起源，只是提出了一些遗传和社会学方面的解释。通常人们通过精神评估和问卷调查来诊断某人是否患有精神病。
研究人员指出，该发现有望让研究人员通过脑部扫描来诊断精神病，同时也可以让人类更好地找到治疗精神病的新方法。