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此外,英国科学家在一项相关研究中发现,为了应对病毒的迅速变异,果蝇体内执行RNA干扰任务的基因也在迅速变化。这些发现将可能为研制新的抗病毒药物和疗法提供线索。
对大多数生物来说,RNA是生物细胞从DNA合成蛋白质的中间环节。很多病毒本身就是一段RNA,它们潜入宿主的基因组,欺骗细胞制造病毒蛋白质。
科学家曾发现,细胞能通过RNA干扰的方式清除多余的RNA,但此前还没有观察到动物用这种方法抵抗病毒。由于人类也有类似的RNA干扰基因,上述两项新研究则意味着人类也可能用同样的方法来抵抗病毒。