打击病毒的新靶点

        包括艾滋病病毒（HIV）在内的逆转录病毒拥有两个作为基因组信息的RNA分子。感染重要的一步是两个RNA结合形成二聚物。二聚物是由两个相同分子形成的特殊聚合体。7月出版的《自然—化学生物学》期刊的一篇论文报告说，与二聚物形成有关的某个区域具有意想不到的松散性，这为探索如何控制病毒的传染性提供了一种新的可能性。他们利用一种化学方法研究了二聚物区域的结构。研究人员加入了一种小分子，这种小分子只与单个RNA的核苷酸反应。采用这种方法，他们得以标签松散的二聚物区域。令人惊奇的是，研究人员发现二聚物区域中一个以前认为是在稳定状态中相互作用的部分实际上也是松散的。  

        有关RNA结构的这一新信息也许对研究病毒在活体中的感染原理有重要意义。