今日英国卫生部发表了《我们的
遗传，我们的未来》白皮书，决定在国民保健系统内，大幅拓展基因治疗的应用范围。英国首相布莱尔在谈到这项决定时表示，遗传学在攻克疾病方面具有巨大潜力，它将以全新的方式对疾病进行诊断和治疗，给英国医疗
护理界带来深刻变化。
近年来，随着生物技术的发展，基因治疗在攻克疑难病症方面表现出极大的应用前景。研究表明，一些遗传疾病，如囊肿性纤维化、肌肉萎缩症、营养失调和血友病等，都是由于正常基因发生变异而引起的，如能将正常基因注入患者细胞内，即可有效地医治这些疾病。为了充分发挥基因治疗在医学上的潜力，保持英国在这方面的优势地位，英政府计划投入更多资金，在国民保健系统更广泛地采用这项技术。
但由于基因治疗涉及患者的遗传信息，在道德伦理上一直存在极大争议。一些人担心，那些有遗传缺陷者的遗传信息一旦被泄露，很可能在就业、保险等方面受到歧视。为此，英国计划在扩大这项技术应用范围的同时，还将实施新的安全措施，并加强对遗传检测工具销售的限制，以减小产生遗传歧视的风险。
英国卫生部遗传学委员会的约翰•伯恩表示，遗传因素对人的健康有很大影响，大约有1/3的常见病与遗传因素有直接关系，弄清哪个基因与这些疾病有关，对医生们更有效地诊断病因和开发出针对性更强的治疗手段有很大帮助。英国基因观察的海伦•华莱士博士则强调，希望政府通过立法保护公众，以确保这项技术不被滥用，防止因遗传歧视而产生下等公民。她同时对基因治疗有可能被媒体过分夸大为一种包治百病的“灵丹妙药”表示担忧。
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