科学家已经找到了能引起干皮病并有湿疹和
哮喘发展倾向的基因。这一发现有望为这种影响了几百万人的疾病以及与皮肤病相关的疾病提供新的治疗手段。
Dundee大学的研究人员说，这种基因能控制皮肤外层微丝蛋白的合成，微丝蛋白作为构成皮肤屏障一部分，在保湿和抵御外部生物的侵入方面是必不可少的。
所有基因都是成对的，功能的异常取决于基因在复制过程中单个或双基因存在缺陷。大约10%的人存在单个基因复制缺陷而出现皮肤干燥和脱屑。而双基因复制缺陷(大约有1/500，在英国有12万人)会使皮肤的微丝蛋白消失而出现严重、持续的干裂，如被称为寻常性鱼鳞癣的皮肤病。
多年观察发现，湿疹、
过敏反应和哮喘间有密切的联系。出现其中一种症状的儿童多伴有其他症状，医生称之为症状特应性疾病，并认为这是由于免疫功能异常引起的，但科学家在过去并没有发现免疫系统基因的共同因素。发表在《自然
遗传学》杂志上的这一研究成果表明，有一共同因素就是微丝蛋白，由麦克林教授领导的，来自于都柏林、格拉斯哥、西雅图、哥本哈根的Dundee大学研究者们发现它们之间有着密切的联系。
1．在患有寻常性鱼鳞癣病的家族中，湿疹与微丝蛋白基因突变有明显的相关性。
2．大约2/3患有湿疹的爱尔兰儿童携带微丝蛋白基因突变。
3．在患有哮喘的苏格兰儿童中，微丝蛋白基因突变与湿疹有明显关系。
4．丹麦人研究发现，60%携带有微丝蛋白突变的儿童出生后头两年里会患湿疹。
麦克林教授说：“发现这种特应性皮炎(湿疹)和哮喘基因会让我们在第一时间知道那些病人皮肤出了什么问题，并有针对性地建立起新的治疗方法和预防措施。
研究结果证明，皮肤屏障作用的减弱会引导致过敏原的侵入，激活免疫系统引发疾病如哮喘发作。微丝蛋白基因不是引起这类疾病的惟一原因，但它的发现会让我们从根本上找到治疗办法而不只是消除症状。
湿疹是以皮肤刺痒、发红、脱屑为主要症状的疾病，英国有500万人患这种疾病。患者要避开洗涤剂、肥皂和沐浴露。每年用于治疗该疾病的花费为几百万英镑。病因有多种，更常见的是与过敏反应有关。传统药物包括抗组胺药和激素药膏，代替疗法包括月见草油、茶树油、牛蒡和麦片。
译自泰晤士报
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