美科学家利用聚合物传递基因

        美国麻省理工学院科学家日前报告说，他们利用可降解的聚合物材料取代病毒，作为向人体运送基因的新载体。这一突破将使基因疗法更加安全有效。  

        基因疗法是指人为地将新基因植入患者细胞中，对抗癌症等顽疾。医学界一直认为基因疗法极具应用价值，但目前基因疗法大多应用病毒作为载体传递基因，因而存在多种潜在危险因素，阻碍了基因疗法的进一步应用。目前，国际上许多研究小组都在致力于开发非病毒材料的基因载体。  

        麻省理工学院科研小组在最新一期《高级材料》杂志上介绍说，他们将目光集中在人工合成的非病毒材料上，筛选出了三种有“基因载体”潜质的β氨基酯聚合物。  

        这三种聚合物混合在一起，会自发地与脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）分子聚合形成纳米粒子。这种“聚合物－ＤＮＡ”纳米粒子类似一种人造病毒，注入人体的目标组织内部或附近后，能够把基因成功运到目的地。  

        为了让聚合物更加高效地运送基因，研究人员还通过化学途径，在聚合物分子长链末端“动手脚”，去掉几个原子，换上一些不同种类的小分子，此举进一步提高了聚合物分子的基因运输能力。  

        研发人员说，聚合物材料比病毒安全，不会引发排异反应，完成任务后还可自行降解。以实验鼠为对象的动物实验已经证实，聚合物作为基因载体十分安全。研究人员希望接下来能够进行人体临床测试。