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近日，美国科学家发现一种控制干细胞快速产生和分化的基因，这一发现有望导致对于白血病和其它血癌的新型疗法。相关论文4月7日发表在《癌细胞》（Cancer Cell）上。
这一基因名为JunB，它位于调控造血干细胞（HSCs）增殖和分化的分子与环境信号复杂网络的中央。研究人员分别在培养皿和小鼠体内研究了缺乏JunB的HSCs的行为，结果发现，小鼠体内移植入HSCs后，会出现骨髓系的扩充，形成一种成熟白细胞对抗感染。移植后6到12个月，这种扩充会导致骨髓增生性疾病，有可能发展成白血病。这一发现表明，增生的缺乏JunB的HSCs会导致白血病。就如红绿灯限速并导引车辆一样，JunB缩减HSCs的增殖及分化速度。缺失JunB，HSCs就失去了对来自蛋白受体Notch和TGF-beta的信号作出反应的能力，这两种蛋白受体位于细胞表面，对决定细胞命运具有关键性作用。论文通讯作者、美国加州大学旧金山分校医学系的Emmanuelle Passegué说：“通过揭示这一机制，某一天我们也许能够在基因调控网络中确定正常HSCs与白血病干细胞的区别。这将使我们能够开发更多的标靶疗法。虽然目前这些治疗性应用尚未产生，但它们在血液/白血病领域能很快实现。”
据了解，白血病人往往以感染发热为主要症状，绝大多数患者血中的白细胞数是很高很容易被感染，如口腔、咽喉、耳鼻、肛门，皮肤等处受到侵犯可出现一些炎症变化，细菌毒力强的，进入血液还可成为"败血症"危及生命。由于白血病人骨髓中制造大量不成熟的白细胞，而产生血小板的巨核细胞就明显减少了，故白血病人可出现皮肤粘膜，多个组织器官的出血，严重的可发生颅内出血。