遗传学研究阐明了非洲血统与多元性

通过分析3000多名来自整个非洲及世界其他地区的人的遗传差异之后，研究人员显示了非洲的现代人群如何从14个先祖人群进化而来。这些发现揭露了整个非洲大陆人群中存在的巨大的遗传差异。这些发现还给未来可以在非洲导致重要医学进展以及更好地了解人类进化史与现代人之非洲起源的研究打下基础。Sarah  Tishkoff及其来自美国、非洲和欧洲的研究团队的同事通过收集许多志愿者的DNA并对在整个基因组中的不同遗传标记进行序列比较，来研究121个非洲人群、4个非洲裔美国人的人群以及60个非非洲人群的遗传学变异。研究人员发现，大多数的人群具有高度的混合血统，这反映了跨越非洲大陆的历史性迁徙事件。研究人员在他们的报告中对主要的迁徙路径和进化关系进行了描述。总的来说，这一来自基因组数据的画面与研究人员根据文化和语言学的模式所重构出的画面有着良好的匹配。这些结果显示，地理分布不同的狩猎—采集人群（包括俾格米人、说搭嘴音语言的San人以及东非说搭嘴音语言的组群）有着共同的祖先。非洲裔美国人的祖先主要来自西非的Niger-Kordofanian人群（占71%）以及来自欧洲（占13%）和其他的非洲（约为8%）人群。该项研究除了提供人们等待已久的有关非洲人和非裔美国人的进化史资料之外，还为许多其他系列研究提供了研究基础。例如，该项研究可以帮助遗传流行病学家找到最能说明问题的人群来作“病例对照相关性研究”。这类研究所观察的是某些疾病的遗传风险因素。或者，该项研究可以帮助药物基因组学的研究人员来确定哪些种族应该被纳入到他们的研究之中，以期能够最大程度地代表在遗传学上异化的人群。