遥控基因表达

    研究人员已经发明了一种在活的生物体中开启某些基因的遥控形式的方法。尽管该方法可能会在将来具有某些临床上的意义，但就目前而言，它主要是为人们提供了一种有趣的研究工具，用以在某个动物的组织中无需用药或其他侵入性的方法即可操纵基因的表达。该Rube-Goldberg样的技术包括了将无线电波送入组织，使得埋置于细胞内的金属纳米颗粒被加热。对温度敏感的离子通道通过开放通道让离子流入细胞而作出反应，从而发送出一种引导标靶基因表达的化学信号。在其原理验证的研究中，Sarah Stanley及其同事们展示，这种方法可被用来产生一种细胞内的钙信号，它刺激某个经过设计的胰岛素基因的表达，从而带来培养细胞中的胰岛素的产生和释放。在表达有该经过设计的胰岛素基因的肿瘤的小鼠试验中，接触无线电波会引起小鼠体内的肿瘤分泌胰岛素并降低其血糖浓度。