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中国科技网讯 英国伦敦国王学院的研究人员最近在《风湿性疾病年报》上发表论文称，他们发现了一个与腰椎间盘退变有关的基因，该基因关闭可能会加速腰椎间盘的退化，从而引起患者腰背的剧烈疼痛。
腰椎间盘退变是一种常见的老年性疾病，有近三分之一的中老年妇女会受到这种病症的折磨。患者腰椎间盘会因退化导致骨质增生，从而引起腰背剧烈的疼痛。在遭受腰椎间盘退变折磨的病患中，有约65%到80%的人的病因是遗传造成的，这表明基因在该种病症中扮演着重要的角色。而具体哪一种基因是罪魁祸首，科学家们则一直未能弄清楚。
英国伦敦国王学院的研究人员从世界各地收集了4600名志愿者的生理数据，将他们的脊柱核磁共振成像图谱与全基因组数据进行了对比。他们研究后确认，PARK2基因与腰椎间盘退化有关，该基因可能会影响腰椎间盘退化的速度。研究人员称，研究结果显示，腰椎间盘退化病症患者的PARK2基因会被关闭，虽然目前尚不起清楚该基因被关闭的确切原因，但应该与生活方式、饮食习惯等环境因素有关。
研究人员表示，他们的这一研究是目前为止最大规模的腰椎间盘退变全基因组关联研究，PARK2基因的确认有助于增进对腰椎间盘退变疾病的了解，而未来还需要进行更多研究来确认PARK2基因的具体功能，进一步了解该病的触发机制，以为新治疗方法的开发铺平道路。（记者 刘海英）