美国科学家最近成功地以一颗已经停止跳动的实验鼠心脏为“框架”，培育出了一颗重新开始怦怦跳动的活体心脏。这一成果在未来将有望实现“定制器官”的梦想，不仅能解决移植器官的来源问题，更有望免除排斥反应。
新细胞注入旧“框架” 美国明尼苏达大学的科学家在新一期《自然－医学》杂志上介绍说，他们在研究中首先从一只死亡的实验鼠体内取出一颗完整的心脏，利用一种名为“去细胞”的方法去除了其中不需要的细胞，但完整地保留了心脏基本的胶原结构。之后，科学家向其中注入从新生鼠体内提取的未完全发育的心脏细胞，并供给营养，让其在实验室中生长。
科学家介绍说，4天之后，他们观察到这颗心脏开始出现微弱的收缩。科学家们随即用起搏器对其收缩进行调控，并接上一个小型的泵，模拟血液流通和血压的情形。大约8天之后，这颗心脏开始如同正常心脏一样重新怦怦跳动。
为器官移植提供新选择 根据科学家们的设想，据此成果，把一颗心脏原有细胞去除后，植入待接受移植者的干细胞，再把长出的新心脏植入移植者体内，这样就能大幅降低排异反应，同时解决目前可移植心脏紧缺的问题。类似方法还有望推广到其他“任何有血液供应的器官”，“"去细胞"方法可用来制造任何器官，包括肝、肾、肺、胰腺等”。
由于培育首颗实验鼠“人工心脏”的干细胞来自于100只幼鼠的未发育完全的心脏，如果这项技术要应用到人类身上，就必须要有足够的干细胞作为“原料”。而去年在干细胞研究界的一大突破——科学家利用人体皮肤细胞改造成干细胞——可能会为这项新技术提供支持。
该项研究的负责人多丽丝·泰勒教授说：“我知道这听起来还像是科幻小说，但我们打开了一扇极有希望的大门，最终有一天我们将能为需要移植器官的患者提供新的选择。”
临床应用为时尚早 据悉，这是首次在生物体外用组织培养出完整器官，科学界普遍认为研究具有重要意义。曾经成功地在实验鼠体内培育出人体心肌的澳大利亚科学家韦恩·莫里森说：“这些研究人员制造出的心脏无论在外形、构造上都和真正的心脏一样，而且，最令人惊喜的是，新心脏没有失去原有的血管结构。”伯明翰大学的乔恩·富兰普顿说：“虽然这只是制造人工心脏的第一步，还需要进一步的研究，但这项技术无疑是一个让人振奋的突破。”
不过，另有科学家对此表示审慎的乐观，称还需对新心脏的功能进行观察和
检验。泰勒也承认，要把这种技术应用于临床还为时尚早，“我们还有很长的路要走”。
作者：
2008-1-27