大脑海马区功能的新发现：设想未来

据1月15日《美国国家科学院院刊》(PNAS)发表的一项最新研究表明，与记忆和导航相关的大脑海马区如果受到永久性的损伤，不仅会丧失记忆，而且会使患者失去设想未来的能力。  

伦敦学院大学神经科学家Eleanor  Maguire和她的同事对5位英国患者进行了研究，他们由于海马区受损而导致记忆缺失症。研究人员将患者与10位海马区正常人进行了对比研究，要求他们想象和描述一系列日常场景如参观博物馆等，结果发现，5位记忆缺失症患者产生的设想细节较少，即使提供图片、声音和气味的帮助，情况也没有改变。  

由于缺乏空间背景，患者脑中的细节片断无法以一种正确的方式串连起来。尽管患者能意识到这一点，但却无法加以调整。这也是研究人员首次将对过去记忆的无能为力与对未来想象的缺乏联系起来。  

该研究结果表明大脑海马区的作用不仅仅是制造记忆，同时，它作为记忆“存储器”也很可能是未来发生事件的思维“标尺”。