科学家找出神经发育“牵引线”

        一根神经系统发育的“牵引线”在沪被发现。昨天，从中科院上海神经科学研究所传出消息，该所丁玉强研究小组与美国科学家熊文诚一起发现了神经导向蛋白Netrin作用的新途径。

        他们提出，一种称为MyosinX的肌凝蛋白在人的神经发育中发挥了独特的“牵引”作用，这一研究有助于解释人们智力障碍和癫痫发作的原因，该研究成果发表在最新一期的国际权威学术期刊《自然细胞生物》上。

        研究表明，在人体的神经系统发育过程中，神经元的轴突发育的异常会导致多种神经系统疾病，包括常见的智力障碍和癫痫发作等。而在一般正常发育过程中，这种轴突要经历漫长的历程才能到达预定的脑部区域，然后与相应的神经元建立联系进而形成人类神经系统。因此，发育中轴突的生长和导向是形成正常神经系统功能，避免疾病出现的前提和保证。

        “就像是盖房子时的电线一样。”丁玉强这样形象地比喻轴突的使命，他同时介绍，存在于人体发育中神经系统内的一种被称做Netrin分泌蛋白，它具有刺激轴突生长和在特定的区域诱导生长中轴突转向的作用。

        而此番中美科学家合作发现的Netrin发挥作用的新途径，就是一种被称为MyosinX的肌凝蛋白，实际发挥它特有的“牵引”天分。在人体胚胎的发育过程中，MyosinX肌凝蛋白可以与Netrin受体DCC的细胞内段结合起来，随后它就好像绳子牵着气球一般，将DCC一路牵引着抵达最终的目的地———生长中神经轴突的尖端，进而实现感受Netrin作用的目的。