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中科院上海神经科学研究所丁玉强研究小组与美国科学家熊文诚一起发现了根神经系统发育的“牵引线”——一种称为MyosinX的肌凝蛋白，这一研究有助于解释人们智力障碍和癫痫发作的原因。研究成果发表在最新一期的国际权威学术期刊《自然细胞生物》上。
在人体胚胎的发育过程中，MyosinX肌凝蛋白可以与Netrin受体DCC的细胞内段结合起来，随后它就好像绳子牵着气球一般，将DCC一路牵引着抵达最终的目的地———生长中神经轴突的尖端，进而实现感受Netrin作用的目的。存在于人体发育中神经系统内的一种被称做Netrin分泌蛋白，它具有刺激轴突生长和在特定的区域诱导生长中轴突转向的作用。
据了解，神经元的轴突发育的异常会导致多种神经系统疾病，包括常见的智力障碍和癫痫发作等。而在一般正常发育过程中，这种轴突要经历漫长的历程才能到达预定的脑部区域，然后与相应的神经元建立联系进而形成人类神经系统。因此，发育中轴突的生长和导向是形成正常神经系统功能，避免疾病出现的前提和保证。
大脑的神经细跑主要于妊娠18周分裂增生。在出生时神经细胞已与成人相同，但轴突与树突形成不足，尚未形成大脑各区间复杂的交织，对于脑细胞起支持作用的神经胶质细胞的分裂在生后3个月才达高峰，新的神经胶质细跑的形成直到出生后2岁。