大脑可塑性与受容体数量有关

        日本理化学研究所脑科学综合研究中心汉西贵雄（音译）领导的研究小组发现，特定部位神经细胞的控制信息传达与大脑发育的临界期的开始有重要关系。神经细胞的控制是由神经细胞膜与神经细胞膜中的受容体γ-氨基酸（GA鄄BA）结合发生的。研究小组在对小鼠的受容体检查时确认，受容体的数量呈中间值时，临界期正常开始。  

　　未成熟大脑具有可塑性。例如，儿童若在早期婴幼儿阶段被剥夺正常视觉刺激，就会患上弱视，导致永久性的视力缺损。还有，运动以及语言等能力的提高都与大脑发育密切相关。这种短暂的特定机能发育期被称为“临界期”，一般认为语言发音的认识就是在这个时期获得。但是“临界期”何时开始以及它的机制仍然迷雾重重。  

　　一般认为人脑在8岁之前通过视觉刺激可以再构筑神经系统，这个形成时期就是临界期。研究小组把出生后的小鼠转移到黑暗中饲养，比较视觉临界期开始异常的小鼠与正常小鼠的区别。结果发现，异常小鼠受容体数量减少，而GABA数量减少且未迎来视觉临界期的小鼠比正常小鼠受容体数量多。根据这一结果，研究人员把GABA数量少的小鼠在黑暗中饲养，观察受容体数量的变化，最后确认临界期在受容体不多不少的中间值开始。  

　　该研究发表在3月14日出版的美国《神经元》杂志网络版上。