对大脑皮质的发育过程中“临界期”开始分子结构的新见解

神经回路网的再构筑需要适量适地的传达抑制性信息

        运动和语言能力的提高都与脑的发育紧密相连。如果刚生下来不久的动物有一只眼睛看不见，就那样养大的话，几个月后就会成为弱视，不能弄清所看到的是什么，并且这个机能永远不能恢复。据此，我们把培育特定的机能期设定为“临界期”，比如人们高度关心的“语言学发音的识别是在幼儿期获得的”等。但是，这个临界期的开始时期和分子结构还是一个谜。

        致力于解开这个临界期之谜的RIKEN脑科学综合研究中心神经回路发育研究小组得到了了解开始分子结构的新见解。临界期的开始，具有神经细胞的特定部位的抑制信息传达是关键，通过对小鼠的实验明确了不管存在于神经细胞的抑制性接受体数目是多是少，临界期都不会开始。由此可见，适量的抑制性接受体的数目对出现临界期时神经回路的构筑起着重要作用。

        特别是，这次取得的成果给由抑制性信息传达异常引起的癫痫发作、自闭症、精神分裂症等带来了新的见解，可能对确立至今没有的治疗方法起到一定作用。

        本研究成果刊登于美国科学杂志《Neuron》(3月14日在线)。