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据《自然神经科学》杂志报道，美国科学家5日宣布，在实验鼠大脑中发现一个能引起发烧，只有针尖儿大小的部位，了解其工作机理将有助于研发出更有针对性的药物，以控制发烧和治疗其他人类疾病。
当人们生病时，白血细胞会分泌一种叫作细胞素的化学信号来组织体内防御，这些信号告诉大脑血管分泌前列腺素E2。此前研究者已经得知前列腺素E2作用于丘脑下部，这是大脑中专门控制如吃饭、喝水、性以及体温的区域，而这种激素由EP3感受器接收。
哈佛医学院的克利福德•萨伯博士认为，这种感受器可能触发与受感染相关的疲劳、食欲不振、虚弱等症状。他们发现，如果把EP3接受器从这个针尖儿大小的区域移走的话，实验鼠有可能永远都不会出现发烧症状。
他同时表示：“我们希望这在人类大脑中也同样成立。”当前的许多止痛药，如阿司匹林会对体内所有的前列腺素接受器产生反应，但它们还承担着很多其他作用。萨伯说，找到并移除与发烧相关的接受器可能有助于开发出退烧特效药，也可能有助于发明出治疗食欲不振和疲劳等症状的药物。