利用简单的虚拟现实技术，科学家刻意欺骗了人们的大脑，使他们产生了少有的体外经历（out-of-body experiences）和自觉意识（Self-Consciousness），即一个人能够感受到他正在从自己的身体之外“看到”自己和周围环境。这一研究成果揭示了人类大脑在整合各种感官信息的过程中是如何产生混乱的。相关
论文发表在8月24日的《科学》杂志上。
尽管这种“灵魂出窍”的经历往往是唯心论者所宣扬的，但是，新的两项独立的科学研究表明，通过简单的伎俩就可以轻易欺骗我们的大脑。在每项实验中，参与者都戴着一副虚拟现实眼镜，它与一台对准参与者自身的摄像机相连。在英国伦敦大学学院Henrik Ehrsson领导的实验中，研究人员在将一根刺移入摄像机镜头的同时，准确地在参与者的胸部刺了一下。在这种情况下，参与者很强烈地认同了摄像机中的场所，并且认为他们自己的位置就处于那里。而且，这种感觉与他们平常观看其他人并无二异。
在另一项由瑞士联邦技术研究院（Swiss Federal Institute of Technology）Olaf Blanke领导的实验中，一些病人通过眼镜看到他们背部被击打的同时，背部也真的被打了一下。参与者同样对正处于画面中的位置表示了强烈的认同。
Ehrsson表示，人们通常感受到自己处于身体之内，不过，新的实验设计让大脑所得到的信息与这种通常观念不符，才发生了体外经历。他说，“大脑会骗自己，因为它要让各种感官信息变得有意义。如果这些信息是有缺陷的，那么它就会产生错误的认识。”
尽管在现实世界中，人们无法直接看到自身，但在某些人的想象中，他们的身体可能处于思维和精神之外。Ehrsson和Blanke怀疑，这种幻想的出现可能源于特定大脑区域的故障，比如整合感官信息的大脑颞顶皮层（tempoparietal cortex）。
新的研究将有助于科学家开发更有现实感的计算机模拟和远程遥控系统，并且加深对精神分裂症等疾病患者大脑活动的理解。Ehrsson表示，“如果你能感受到你就处于远程遥控另一端的位置，那么你的行为动作将变得直观得多。”（科学网 任霄鹏/编译）
英国伦敦大学研究人员利用虚拟现实装置成功完成了一项“灵魂出窍”实验。据日本共同社援引24日的美国《科学》杂志的报道称，被实验人感到自己的灵魂离开了肉体，并从外部观察着自己的身体。
一直以来人们都认为“灵魂出窍”的感觉来自单纯的想像，但该实验将有可能帮助我们科学地解释这一感觉。
伦敦大学的亨里克·艾森(音译)博士让健康状况良好的被实验人坐在椅子上，并在其后方2米处安放摄像机，用来拍摄其背部姿态。然后再让被实验人戴上一幅特殊的眼镜，通过该眼镜中的屏幕，被实验人能看到摄像机拍摄的图像。
在摄像机前上下挥动棍子，同时用棍子接触被实验人胸部并作相同动作后，多数被实验人都回答说，感觉自己的身体位于摄像机前方，自己好像是在从后面看着别人一样。
在体验这一环节后，研究人员又用一把锤子向摄像机挥去，被实验人都做出了感到恐惧的神经反射。这可以解释成被实验人感觉自己的身体处在摄像机前而做出的反应。
艾森博士指出：“在视觉和触觉被分离后，大脑的感官信息处理变得混乱，于是大脑创造出一个幻觉，使人感受到了一具并不真实存在的身体”。
“灵魂出窍”通常被认为是濒临死亡或神经受损的人才会出现的幻觉，有时甚至被贬为一种“迷信说法”。但美国《科学》杂志２３日刊登实验报告说，科学家利用虚拟现实装置，在健康人身上模拟出“灵魂出窍”现象，实验对象感到自己的灵魂离开了肉体，并从外部观察着“自己”。
模拟“出窍”
由瑞士洛桑埃科勒联邦理工学院神经科学家奥拉夫·布兰克博士和瑞典卡罗琳学院神经科学助理教授亨里克·埃尔松博士分别率领的两个研究小组，先后在健康人身上完成类似“灵魂出窍”的模拟实验，使实验对象在清醒状态下看见几米之外“另一个自己”。
在布兰克的实验中，实验对象戴上虚拟现实眼镜，能看到一个跟自己穿衣打扮一模一样的模型。研究人员同时用棍子敲打实验对象和模型，实验对象感到疼痛的同时，还能看到“另一个自己”也被敲打，于是产生错觉，以为自己的灵魂“附着”到模型身上。
然后，研究人员把实验对象带离原来的立足点，摘掉眼镜后要求他们找到自己原来的位置，但他们都站到实验中模型被放置的位置，也就是说，他们直接把模型当作“自己”。
埃尔松的实验则连模型都不需要。实验对象坐在屋子中间，身后约１．８米处放置有摄像机。通过连接摄像机的虚拟现实眼镜，实验对象能看到摄像机拍摄的自己背部画面。
研究人员用棍子敲打实验对象约２分钟，同时通过拍摄画面让他们看到自己被敲打。在体验这一环节后，埃尔松随后在摄像机前举起锤子，作出要落锤的样子，实验对象立即作出感到恐惧的神经反射，感到“另一个自己”正遭受锤子威胁。
视触分离
研究报告说，“灵魂出窍”实验成功的关键在于，被实验者的视觉和触觉被分离并错位。
“我们利用虚拟现实，使视觉和触觉接收的信息相互分离，”布兰克接受路透社电话采访时说，“两种感觉因此发生错位。”
埃尔松则指出，在视觉和触觉被分离后，大脑的感官信息处理变得混乱，“于是大脑创造出一个幻觉，使人感受到一具并不真实存在的身体”。
美国普林斯顿大学神经科学助理教授马修·伯特维尼克博士说，这两项实验表明，人之所以会产生“灵魂出窍”的感觉，实际上是因为视觉、触觉、平衡感、方位感等多种感官接受的信息流互相错位。
在此之前，“灵魂出窍”通常被认为是某种非现实力量作用的结果，或与所谓“濒死体验”或神经性损伤有关。
成果应用
瑞士苏黎世大学医院神经病学家彼得·布鲁格说，两项实验为曾被认为神秘莫测的“灵魂出窍”现象提供了科学解释，在弄清大脑如何感知问题上迈出第一步。
研究报告说，这一实验成果不仅有助于解释围绕意识的一系列哲学问题，还能应用在更为实用的领域，如电脑游戏、远程外科医疗等。
埃尔松说，实验成果的应用可能使外科医生在进行远程
手术时，对手术室内环境产生触觉，从而更好地通过视频控制机械臂实施手术。
“最理想的情况是，（医生的）‘自我’被完全搬到手术室中，”埃尔松说，“这项实验将有助于达到那种境界。”（郜婕）
作者：
2007-8-27