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点一份超辣的水煮鱼，前两口或许会让嘴巴里如同着了火，但过不了一会儿，你就会发现，舌头和嘴唇已经麻木了。应用同一原理，科学家们正试图将辣椒变成一种新的强效止痛药。
研究人员发现，负责感应持续性搏动疼痛——头痛时经常感觉到的那种太阳穴一跳一跳的疼痛——的神经细胞受体TRPV1非常容易与辣椒中的辣椒素(Capsaicin)结合，当这种结合发生时，感知热的神经会产生反应，让我们觉得“火辣辣的”，但与此同时，大量的钙会进入神经细胞，直到神经细胞失去反应，这时候，相应的部位就会变得“麻木”。
研究人员尝试在接受膝关节和髋关节手术的患者手术部位附近使用提纯的辣椒素，结果显示，辣椒素可以显著减少手术后的疼痛。不过，研究者警告说，辣椒素止痛法仅限于专业人员在手术患者麻醉后使用，而且必须使用提纯的辣椒素。如果你正为头痛所苦，吃片止痛药要比嚼两根小辣椒安全有效得多。