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美国巴尔的摩肯尼·迪克里格研究所的小儿神经科医师安德鲁·齐默尔曼博士主持了这项研究。研究小组对30名年龄在2岁—18岁的自闭症儿童进行了研究。结果发现，这些儿童在低烧期间及其后，言行出现了很大变化。研究人员说，发烧期间，超过80 %的儿童在行动上会显示出改善的迹象，更有30 %的儿童有了明显的改善。这些改变包括集中精力的时间长了，话变多了，与成人和其他儿童的关系整体好转。
研究人员指出，这项研究结果显示，自闭症儿童的大脑能对周围不同的环境变化做出回应。齐默尔曼说，父母和医生此前也曾发现，发烧会影响自闭症儿童的治疗，但没有人对此进行深入的研究。美国自闭症协会总裁兼首席行政主任李·格罗斯曼说，他在自己儿子身上就曾经发现过这种情况，“发烧的时候他显得更活跃。”
据报道，美国自闭症患者多达150万人。但目前还不知道该病的病因，也还没有确切的治疗方案，齐默尔曼表示，新的研究是“一个令人振奋的发现” ，这将有助于我们重新开发自闭症儿童的大脑，发现新的治疗方法。