在正在发育的大脑中，会生成很多不同的神经细胞，其中每一种形成特定突触连接。每个生长中的轴突或树突会设法到达其目标，然后停止生长。
科学家对允许连接神经元识别它们突触伙伴的机制还不是很了解。本期Nature上两篇
论文对这一问题进行了研究。
Morey等人对正、负基因转录调控因子之间的相互作用进行了分析，这种相互作用在果蝇视觉系统的一个组成单元——R7神经元中调控特定光敏色素及轴突引导分子的合成。令人吃惊的是，他们发现，R7层特定性的调控中的一个关键步骤是向另一层（该层由一个相关的R8光受体神经元支配）定位的一个选择性程序的抑制。Milan Petrovic 和 Thomas Hummel也是以果蝇视觉系统为模型，他们发现，时间选择对于一个神经元找到其突触伙伴来说是关键。层特定性（layer-specific）突触连接的形成由一个细胞内在的时程机制控制，该机制使不同轴突在不同N-钙粘蛋白表达层上停止，具体情况取决于它们什么时候表达转录因子Sequoia以及表达时间有多长。
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