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目前，根据哥伦比亚大学医学中心科学家一项新的研究表明，一种用于治疗癌症的药物也可能会使老年痴呆症病人恢复记忆力，这项研究公布在近期的《阿尔茨海默病》杂志上。
短期日常记忆力的丧失经常是老年痴呆症的第一征兆。该研究的带头人、哥伦比亚大学医学中心病理学和细胞生物学副教授Ottavio Arancio博士说：“人们经常开玩笑说自己一定得了老年痴呆症，因为记不住把钥匙放哪里了。但是对于这种疾病的患者来说，这类短期记忆力丧失是极其微弱的。”
Arancio博士说，治癌药物提高记忆力的原因在于大脑记录新事物的方式。要创建新的记忆事物，大脑中的神经元必须制造新的蛋白质。第一步是打开和解读包含合成蛋白质结构信息的DNA。为了解读DNA，神经元将一种化学反应基连接到DNA紧绕的中心轴上。哥伦比亚大学一位博士后的合作研究科学家Yitshak Francis博士解释：“这些基团被称为乙酰基，能解开DNA链，犹如将毛线从它的线轴中解开来。”
研究人员发现，这个解旋步骤在患有阿尔茨海默氏症的老鼠中被阻碍了。患有阿尔茨海默氏症的老鼠大概附着正常老鼠一半的乙酰基到DNA上，并有了较低的记忆力。
Francis博士说：“对于记忆事物，我们需要在细胞水平上进行基因转录和蛋白质合成，如果不那样的话，那将无法进行记忆。”
哥伦比亚大学Taub研究所的合作研究科学家Mauro Fà博士说：“因为这类药物已经被认可用于某些癌症患者，我们希望在3—4年内对老年痴呆症的临床试验能够开展起来。”(舒畅编译)