美国密歇根州大学开发出一种新的分子工具，它能有效“清洁”阿尔茨海默病患者存有淀粉样蛋白斑块的大脑。
阿尔茨海默病的一个特点就是，叫做β-淀粉样蛋白的蛋白样碎片在大脑中成团形成斑块。这些斑块以及之间的紊乱结构会引起细胞的死亡，导致患者出现记忆力丧失和其它一些智力问题。
与这些斑块形成和阿尔茨海默病有关的机制还不完全了解，但认为铜和锌离子可能与此有关。这项研究发表在12月3日的美国《国家科学院学报》网络版上。
在早期的研究中，研究者开发了一种双重目的的分子工具，它既能抓住金属离子又能与β-淀粉样蛋白相互作用。研究进一步证明，无论在有活性细胞或无活性细胞的溶液里，这种分子可以调节铜诱导的β-淀粉样蛋白的聚集，它不仅可以破坏团块的形成，而且还可以打碎已经形成的团块。
基于这第一代化合物分子，现在研究人员又开发出了第二代分子，它在生物环境中更加稳定。研究人员对其中一种分子在阿尔茨海默病患者大脑样本中进行了实验。
“我们发现，这种分子能够将结构杂乱的β淀粉样蛋白团块分解成小的淀粉样蛋白碎片，这些碎片更容易从大脑中清除掉，显示出这种分子的治疗价值。”研究者说。除此以外实验还证明，这种双向功能的小分子具有强大的穿过血脑屏障的能力。
“穿过血脑屏障是任何类似治疗要想获得成功所必需的。”研究者说。下一步研究人员将对这种新的分子在诊断和治疗方面的特性作更深入的研究。
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