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美国研究人员实验发现，利用电流刺激迷走神经，能够“重启”大脑，从而治疗耳鸣。
源于大脑
在嘈杂噪音下，内耳听觉细胞就会受损，向大脑传递错误听觉信号，从而引发耳鸣。耳鸣患者常常感觉耳朵不断听到一些特殊声音，例如嗡嗡声、嘶嘶声或尖锐哨声。
由于经常置身于爆炸隆隆、机器轰鸣的环境中，不少退役士兵患上耳鸣。一些老年人也会出现耳鸣症状。
科学家目前尚未研究出根治耳鸣的方法，但是他们普遍认为，耳鸣病根源于大脑，并非耳朵。
美国得克萨斯大学研究人员实验发现，在一段时间内，刺激老鼠的迷走神经，同时为它们播放高频率噪音，能够消除耳鸣现象。
研究报告由最新一期《自然》杂志发表。
刺激神经
经训练，健康的受试老鼠会在噪音停止时产生惊恐情绪。如果噪音停止后，受试老鼠并未惊恐，研究人员则判定它们出现耳鸣症状，因为它们脑部充满嗡鸣声，并未注意到外部噪音停止。
研究人员将受试老鼠分为两组，在20天实验期内，播放300次高频率噪音。
同时，他们在一组受试老鼠体内植入电极，用电流刺激它们的迷走神经。迷走神经为第10对脑神经，是脑神经中行程最长、分布范围最广的神经，经颈部伸向胸腔和腹腔，受刺激后可释放出“重调”大脑神经的化学物质。
实验结果显示，接受迷走神经刺激的老鼠，在噪音停止后惊恐地跳起，说明它们的耳鸣现象消失；未接受神经刺激的老鼠则没有表露出惊恐情绪。
英国《每日邮报》1月12日援引研究带头人迈克尔·克尔加尔德的话报道：“当我们把播放噪音和刺激迷走神经相结合，受试老鼠耳鸣的生理症状和行为症状消除。”
“重启”大脑
研究人员介绍说，这种治疗方法帮助受损的大脑听觉神经恢复正常，大脑中嗡鸣声消除，如同按下大脑“重启键”。
克尔加尔德说：“这种治疗方法并非像以往那样，隐藏或忽略耳鸣症状。我们使得大脑恢复常态，脱离产生耳鸣症状的状态，从而消除耳鸣的根源。”
研究人员准备开展临床试验并有望在今年底得出结论。经美国食品和药物管理局批准，迷走神经刺激已经应用于治疗癫痫症和抑郁症。研究人员希望这一治疗方法能够早日应用于治疗耳鸣。
艾奥瓦大学听力学家理查德·泰勒说，难以判定受试老鼠是否的确患有耳鸣。但是他相信，研究正沿着正确轨道发展。
“我觉得研究仍处于早期阶段，”她说，“目前并没有根治耳鸣的方法，所以这项研究具有前景。”