科学家用半导体纳米微管控制神经突生长

美国威斯康辛大学麦迪逊分校的科学家们日前成功实现神经突在由硅和锗组成的半导体微型管中的生长，为伤病导致的受损神经细胞的修复提供了可能。研究报告发表在最近的《ACS纳米》期刊上。



在该项研究中，科学家设计出各种尺寸和形状的微管，其大小刚好够单个神经突进入，但又不会让整个神经细胞嵌入微管，然后他们将小鼠神经细胞覆盖在微管周围，并观察这些细胞会如何反应。



结果研究人员发现，神经细胞开始将树突伸入微管中，仿佛在探路一般。其中有些树突会顺着微管的轮廓生长，这也意味着神经细胞可按一定结构生长。



现在，科学家已经知道神经细胞具有一种探寻的特性，但它们是在漫无目的地探寻还是想要探寻到某种物质，仍是未解之谜。研究人员希望能通过半导体微管以及安装监测设备记录神经细胞释放的电流这种方式，弄清神经细胞之间是如何交流的，从而最终找到方法让计算机同神经细胞相连，重新建立联系，如此将有可能帮助那些因为脊椎伤病而失去行走能力的人重新站起来。