《科学》杂志发表的一项新的研究证明，通过大脑技术可以无意识地学习弹钢琴、减轻精神压力或学习打曲棍球。
由美国波士顿大学和日本TAR计算机神经学实验室进行的一项实验证明，通过人的视觉皮层，研究人员可以利用解码功能性磁共振（fMRI）来诱导大脑的活动，从而改善视觉任务的执行能力。一个人通过看计算机屏幕就可以对其大脑活动进行改良，使其与高难度运动员相当，或者使其从事故或疾病中得到恢复。尽管这是初步的研究，但研究人员认为将来这种情况有可能存在。
参与大脑分析研究的波士顿大学神经学家渡边武雄说，“早期视区有足够的可塑性来产生视觉上的学习。”
神经学家们发现，图像在大脑中逐渐形成时，首先在早期视区表现是一些线、边缘、形状、色彩和动作，然后大脑会更详细地把它们填补起来，比如说让一个红球表现为红球的样子。调查人员对早期视区在改善视觉功能和学习方面的能力作了研究。
“过去一些研究证明，早期视区改变和视觉功能改善之间有一定关系。而其他研究人员发现，高等视觉区和决策区也存在联系。”波士顿大学视觉实验室主任渡边说。“然而，这些研究并没有解决是否早期视区能够进行重塑引起视觉上的学习问题。”现在这一问题解决了。
波士顿大学博士后柴田和久设计了一种方法，可以通过解码fMRI在早期视区诱导出一种特殊的大脑活动模式，这一模式符合大脑中特定兴趣视觉特征所诱发的模式。研究人员随后对是否重复这种活动模式能够改善这一视觉特征的视觉功能做了测试。
研究结果证明这是一种新的学习方法，它足以让需要视觉的任务得到长期改善。而且，这种方法即使被实验的人在不知道自己在学什么时仍然有效。渡边说，“更令人感到吃惊的是，只是诱导出与特定视觉特征相一致的神经活动就会改善这一视觉特征的视觉功能，而且这一改善是在视觉特征不存在或被调查者不知道自己是在学习什么情况下发生的。” “我们发现，虽然从神经反馈训练前后所获得行为数据表明被调查者在视觉反馈训练后某特定视觉功能得到了改善，但他们并不清楚自己学到了什么。”
这一发现不可避免会提出一个问题：催眠或者一种类型的自动学习是这项研究的一个潜在结果吗？
ATR计算机神经学实验室主任川户满尾说，“从理论上讲，催眠或者某种自动学习是一种潜在的结果。然而，我们在这项研究中证明这种方法只适用于视觉学习。所以我们未来还要验证这种方法在其它类型的学习中是否有效。同时我们要注意，这种方法不能用于不道德的事情。”
目前，这种解码神经反馈方法可用于多种类型的学习，包括记忆、运动和康复。
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