研究人员在8月《儿科学》杂志（J Pediatr 2004;145:242-249）上报告，早产儿与足月儿相比脑容量显著更小。早产的这一特别作用取决于婴儿的性别，早产男性对白质（WM）减少更为敏感，而早产女性的神经解剖学变量和认知后果之间的联系却更强。
作者、美国斯坦福大学医学院的雷斯（Allan L. Reiss）和同事指出，极低出生体重儿多达50%有神经发育障碍，到学龄期需要特别治疗，但其潜在机理尚不清楚。为此，他们获得了65名早产儿和31名足月对照儿（出生时600-1250 g之间）8岁时的大脑MRIs资料。
结果表明，男性和女性早产儿的大脑灰质（GM）量与足月儿相比显著更少。而男孩，而非女孩，WM量同样也显著减少。“X染色体是大脑发育和功能的最重要基因，第二个X染色体可能为对女孩的再一层保护提供了部分帮助”，雷斯接受路透社记者采访时说，“可能X染色体上的基因帮助引起了白质的发育，或是规定了导致白质发育的前体细胞”，因此，男孩对髓鞘形成、轴突生长、神经胶质增生等问题特别敏感。
作者还说，性别对WM的影响在颞叶和纹状体周围区最为明显，这些区域与感觉运动功能、注意力、情绪、阅读和语言有关。结构上的这些差异可能部分解释为什么早产男孩出现智力低下、学习不能和孤癖症的可能更大。但是，只有女孩其灰质与大脑总容量的比率与智力检测结果（在4.5和8岁时进行的）之间呈正相关，男孩的微解剖学与认知后果之间无明显关系。
“如果我们能找到受不良影响最大的基因及其蛋白产物，最终就可能找到一种刺激其产物在大脑内生成的方法，从而避免大脑以后的损害”，雷斯思忖。他们小组打算在这些孩子12和16岁时再行前瞻性随访。“通过这种方法我们能了解这种发育现象是否以后会自行纠正”，他补充，“认知、行为和学习随时间的发展轨迹如何，以及现有方法如特殊教育和药物对它们的影响又如何”。
(医业网)
作者：
自动采集 2005-3-17