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日本科学家进行的一项研究证明，预防麻疹､腮腺炎和风疹的三联疫苗MMR与日本境内近年来孤独症儿童人数增加并无关系，父母可以放心使用这种疫苗。
20世纪70年代，美国首先开始使用MMR，随后这种疫苗相继开始在其他各国使用。1998年，英国肠胃病学专家韦克菲尔德在著名的医学杂志《柳叶刀》上报告说，他的研究证明MMR可能导致儿童罹患孤独症。此项报告立即引发了很大的恐慌，一些国家甚至禁止使用MMR。近年来，科学家一直在讨论MMR与孤独症的关系，但至今没有一项研究证明两者之间的关系。
即将于5日出版的最新一期《新科学家》杂志报道说，日本横滨康复中心的科学家首次对MMR禁用前后的孤独症儿童比例进行了比较，以期证明两者的关系。他们对横滨某地区1988年到1996年间出生的3万多名儿童的健康记录进行了研究。之所以选择这些儿童为研究对象，是因为科学家将孤独症的确诊年龄定在7岁，而日本在1993年停止使用MMR。
统计数据表明，即便在MMR停用后，这些儿童中的孤独症患者数量也一直在增加，比例从1988年的万分之48稳固上升到1996年的万分之117.2。研究人员称，尽管该研究不能证明MMR是否会导致个别儿童罹患孤独症，但可以肯定的是，MMR绝不可能造成大规模孤独症患者增加。
韦克菲尔德当年的那份医学报告至今还影响着许多家长对MMR的态度，英国境内注射MMR的儿童比例一直呈下降趋势，有些地区注射比例不足60%。而英国《泰晤士报》于去年披露，韦克菲尔德当年接受了某法律援助组织的5.5万英镑，而他的12名研究对象都是该组织的委托人。丑闻暴光后，《柳叶刀》主编表示，韦克菲尔德的研究存在全面的缺陷，基于“相互冲突的利益关系”，根本不该发表。