与克罗恩病有关的又一个基因位点

克罗恩病（肠道的一种慢性炎症）已被与超过30个基因位点联系起来。本期Nature上两篇论文是关于最新发现的一个位点的，这个位点是ATG16L1  (Atg16-like  1)。Atg16蛋白本身是首次在酵母中作为自噬过程的一个必要基因被发现的。自噬过程可将不想要的细胞成分清除掉，细菌感染、神经退化和肿瘤生成等发病机理都涉及这一过程。Cadwell等人报告了Atg16L1在Paneth细胞中的独特作用。Paneth细胞是一种上皮细胞，向小肠中分泌含有抗菌肽的颗粒。Saiot发现，ATG16L1在分离的巨噬细胞和在小鼠的小肠中所发生的炎症反应中都起一定作用，是自噬机制的一个必要组成成分。这项工作表明，ATG16L1在炎症免疫反应的控制及小肠屏障的维护中发挥作用，这两个过程对于防止肠道炎症的发生都很重要。